Wedewardt (2022) versteht unter Bedürfnisorientierung eine innere Haltung, die auf folgenden Grundannahmen fußt: 

• Jeder Mensch hat Bedürfnisse – körperliche und seelische –, darf mit seinen Bedürfnissen sein und wird mit seinen Bedürfnissen gesehen.
• Jedes gezeigte Verhalten ist der Versuch, sich ein oder mehrere Bedürfnisse zu erfüllen, und hat deshalb seinen je eigenen Sinn- auch wenn dieser zuerst nicht ersichtlich oder nur schwer nachzuvollziehen ist.
• Wenn Menschen aufeinandertreffen, treffen gleichzeitig auch verschiedene Bedürfnisse (z.B. des Kindes und des Erwachsenen) aufeinander. Ziel ist es, diese gleichwertig zu sehen, zu versprachlichen und auszuhandeln.

Bedürfnisorientierung bedeutet deshalb, sich auf einen ständigen Reflexionsprozess einzulassen, bei dem nicht nur die Gefühle, Bedürfnisse und Grenzen der Kinder und Jugendlichen im Fokus stehen, sondern auch die der Erwachsenen. 

Bedürfnisorientierung bedeutet nicht, dass dem Gegenüber alle Wünsche erfüllt werden. Denn es besteht ein Unterschied zwischen Wünschen und echten Bedürfnissen. Ziel ist es, die Bedürfnisse hinter einem Wunsch zu verstehen. Auch wenn ein Wunsch ausgeschlagen wird, ist es Aufgabe der Erwachsenen, die dadurch entstehenden Gefühle zu begleiten und die tatsächlichen Bedürfnisse zu benennen.

​

Bedürfnisorientierung und herausforderndes Verhalten

Im Hinblick auf den Umgang mit herausforderndem Verhalten beleuchten wir nachfolgend nur die Schülerseite.

Herausforderndes Verhalten bei Kindern und Jugendlichen kann als markantes Signal und dringliche Botschaft gedeutet werden, dass individuelle Bedürfnisse von den Mitmenschen langfristig oder akut weder gesehen noch befriedigt werden.

​Im Umgang mit herausforderndem Verhalten ist zunächst ein Blick hinter die „Verhaltensfassade“ unerlässlich, d.h. zu fragen: 

• Warum zeigt der oder die Jugendliche genau dieses Verhalten? (Beispiel: Warum stört er oder sie durch Tierlaute den Unterricht?)
• Welchen Sinn macht dieses Verhalten in dem Moment für den Jugendlichen – auch wenn es für die Außenstehenden scheinbar sinnlos oder unsinnig erscheint?
• ​Welches unbefriedigte Bedürfnis steckt hinter diesem Verhalten?
• ​Kann bzw. wie kann dieses offene Bedürfnis gestillt werden?
• ​Kann das Bedürfnis im Moment aufgeschoben werden bzw. wie lange?

Parallel ist es im pädagogischen Alltag notwendig, nicht nur die oben genannten Fragen im Blick zu haben, sondern auch folgende: 

• Wo ist die Bedürfnisbefriedigung des Einzelnen gegenwärtig unvereinbar mit der Gesamtsituation?
• Wie kann dem oder der einzelnen Lernenden bewusst gemacht werden, dass sein oder ihr Bedürfnis gesehen, jedoch nicht zum aktuellen Zeitpunkt befriedigt werden kann?

Im Umgang mit herausforderndem Verhalten konkretisiert sich Bedürfnisorientierung oft im Widerspruch zu anderen Prämissen der Pädagogik - beispielhaft in folgenden Auseinandersetzungen.

​